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유럽의회가 24일(현지 시각) 종신형을 선고받고 복역 중인 중국 위구르족 반체제 인사 일함 토티를 ‘사하로프 인권상’ 수상자로 선정했다.
로이터 통신에 따르면 다비스 사솔리 유럽의회 의장은 프랑스 스트라스부르에서 열린 회의에서 이같이 밝혔다. 사솔리 의장은 "유럽의회는 중국 당국에 토티를 즉각 석방할 것을 요구한다"고 말했다.
위구르족 반체제 인사 일함 토티. /연합뉴스
사하로프 인권상은 유럽의회가 소련의 반체제 운동가이자 핵물리학자인 안드레이 사하로프를 기리기 위해 제정한 유럽 최고 권위의 인권상이다. 1988년부터 자유와 인권 수호를 위해 활동하는 인사 또는 단체에 수여했다.
토티의 변호사는 "이번 상이 토티에게 평화를 가져다줄 것으로 기대한다"면서도 "그가 이 소식을 듣기가 매우 어려울 것으로 생각한다"고 밝혔다.
영국 출신의 필 베니온 유럽의회 의원은 "토티에 대한 방문이 지난 2년 간 중국 당국에 의해 거부되고 있다"며 "그의 가족마저도 2017년 이후 그를 보지 못했다"고 했다.
토티는 분리주의 활동 등의 혐의로 종신형을 선고받고 2014년부터 복역 중이다. 체포되기 전 중국중앙민족대학 경제학과 교수 겸 작가로 활동했다. 그는 중국 당국을 상대로 신장위구르 자치구 내 갈등 완화와 법·제도 준수 및 확립, 경제적 차별 완화 등을 요구했다.
[박용선 기자 brave@chosunbiz.com]
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